Dans ce collectif, 230 experts expliquent par 150 articles ce que les données numériques devraient entrainer dans les différents domaines de  l’activité économique. Les auteurs établissent l’historique des bases de données depuis les tablettes d’argile de Mésopotamie jusqu’au big data. Ils rappellent que le volume des données numériques mondiales double tous les 18 mois et que leur exploitation entraine une accélération de l’innovation technologique. Cette dernière n’est pas sans dangers, car elle dépend de la représentativité des données et de la fiabilité des logiciels de traitement. Le raisonnement scientifique devient ainsi essentiellement empirique, constructiviste et inductif. Les nouvelles théories deviennent de plus en plus falsifiables (au sens de Popper) et leurs durées de vie de plus en plus limitées. La révision fréquente des paradigmes et des modèles devrait intensifier le rythme des inventions et des innovations.